Группа молекулярных биологов из макспланковского Института эволюционной антропологии в Лейпциге во главе с профессором Сванте Пяабо сообщила о завершении черновой расшифровки полного ядерного генома неандертальца.
Группе Пяабо удалось прочесть в общей сложности около 3 млрд. пар нуклеотидов при общем предполагаемом объеме генома 3,2 млрд. пар. Однако полученный исследователями «текст» еще очень сырой: большинство участков прочитано всего по одному разу, а это означает, что в них могут содержаться ошибки, вызванные постмортальными (произошедшими после смерти обладателя генома) мутациями или самой процедурой «чтения». Поэтому сравнение генома неандертальца с геномом современного человека (от которого и ждут главных открытий) еще впереди. Пока что можно сделать лишь предварительные выводы, в основном подтверждающие выдвинутые ранее предположения. По-прежнему не обнаружено никаких признаков обмена генами между неандертальцами и кроманьонцами (людьми современного типа), хотя источником ДНК послужили останки неандертальцев, живших в Хорватии 38 тысяч лет назад, то есть во времена, когда кроманьонцы уже пришли в Европу. «Речевой» ген F0XP2 у неандертальцев оказался идентичен нашему, что говорит в пользу существования развитого звукового языка, но не доказывает это однозначно. Пожалуй, самый важный результат работы группы Пяабо — то, что ее вообще удалось выполнить. За десятки тысяч лет молекулы ДНК распались на короткие (50-80 нуклеотидов) фрагменты. То, что из таких обрывков удалось собрать полный геном, само по себе является колоссальным успехом.