Во французском городке Берк-сюр-Мер (Berck sur Mer) проводится необычное исследование. Около 800 жителей городка снабдили электронными приборчиками, которые реагируют на приближение такого же приборчика на расстояние 2 м и менее и регистрируют такие встречи. В результате создаётся «дневник» контактов между участниками опыта. Еженедельно у этих добровольцев берут мазок из носовой полости и определяют, какие бактерии там живут.
Генетический анализ позволяет установить не только вид, но и штамм бактерий. За полгода накоплены сведения о миллиарде случаев контакта между людьми и более 16 тысяч данных о микробах, которыми невольно обменивались участники опыта. Обработка данных займёт ещё не менее полутора лет, экспериментаторы надеются выяснить законы распространения инфекций.